本书讲述的是中国北平城里的一个年轻好强、充满生命活力的人力车夫祥子三起三落的人生经历。

祥子来自农村，是个破产的青年农民，从农村来到城市的祥子，渴望以自己的诚实劳动买一辆属于自己的车。他用三年的时间省吃俭用，终于实现了理想，成为自食其力的上等车夫。但刚拉半年，车就在兵荒马乱中被逃兵掳走，祥子失去了洋车，只牵回三匹骆驼。祥子没有灰心，他依然倔强地从头开始，更加克己地拉车攒钱。可是，还没有等他再买上车，所有的积蓄又被侦探敲诈、洗劫一空，买车的梦想再次成泡影。

本书是老舍先生的代表作之一，描写了20年代，旧北京的一个年轻好强、充满生命活力的人力车夫祥子三起三落的人生经历。祥子力图通过个人奋斗摆脱悲惨生活的命运，最终失败并愈渐沉沦。这是旧中国老北京贫苦市民的典型命运。

本小说大量应用北京口语、方言，还有一些老北京的风土人情的描写，是现代白话文小说的经典作品，在中国现代文学史上拥有重要地位。

玛斯洛娃原是一个农奴的私生女，她天真，善良，真诚地爱上涅赫留多夫。但这个腐化堕落的贵族少爷却诱奸了她，把她抛弃，使她陷入种种悲惨遭遇，最后沦为妓女。妓女生活使她身心受到严重摧残，她再也不相信什么善了。于是拼命吸烟、喝酒，麻醉自己。一次被诬告谋财害命，关进监狱，并被昏庸的法官判处四年苦役，流放西伯利亚。

在审判玛斯洛娃时，正巧涅赫留多夫做陪审员。当他认出她时，良心受到谴责，想通过拯救她以赎前罪，并准备和她结婚。玛斯洛娃在涅赫留多夫的真诚忏悔和关怀下，消除前怨，逐步恢复过去的爱情，重新唤起埋藏在内心深处的美德，自动戒了烟酒，为了不损害涅赫留多夫的名誉地位面拒绝与他结婚，而与另一她心爱的犯人西蒙斯结合，从而走向“新生”。

在人类文学目前，《复活》是伟大的现实主义作家托尔斯泰创作的高峰，引领了一代又一代人去追求心灵的救赎和道德的完善。

法庭上，一位妓女因为一场谋杀案，正在被审判。与此同时，身为陪审员的贵族青年发现，这名女犯正是曾经被自己辜负的恋人。他决定拯救她，也拯救那个不完善的自我……

复活是托尔斯泰根据真实案件，历时十年、六易其稿创作的小说，完整而深刻地诠释了托尔斯泰文学创作的思想。