哈萨克族源远流长。西汉时，天山北部的乌孙即是哈萨克族的先民。“哈萨克”这一名称最初见于15世纪中叶，是从金帐汗国分裂出来的操突厥语的一些游牧部落的集合体。这些东迁的牧民得名“哈萨克”，意为“避难者”。其使用的文字是以阿拉伯字母为基础的哈萨克文，哈萨克语属阿尔泰语系突厥语族。

哈萨克族是哈萨克斯坦的主体民族，是中国、俄罗斯、乌兹别克斯坦、土耳其等国家的少数民族。中国的哈萨克族主要分布在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、阿勒泰、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县。

在遥远的古代，不少民族都崇尚天鹅。其中，哈萨克族不仅以天鹅为图腾，而且其族名“哈萨克”就是“白天鹅”的意思。因此，该族族徽，就是以一只祥云中翱翔的白天鹅为图案。

哈萨克民间故事说，有一位将军远征时，遭遇沙尘暴，迷路、昏倒、干渴、饥饿，有一只白天鹅将他驮载到山上，用水和食物将他救活——更常见的说法是为他洒水，并且引导他到安全之地（所谓“图腾的引导”）。天鹅变成美女，与他成婚，生下男孩“哈孜阿克”（意为“白天鹅”，音转为“哈萨克”）；再生出三个孩子，成为哈萨克三大部落（大、中、小“玉兹”）的祖先。

哈萨克人非常喜欢并敬重天鹅，尽心爱护这一美丽的精灵。

阿依特斯也与哈萨克族的丧葬歌、婚嫁时男女对唱的劝嫁歌和宗教习俗里的百得克歌有着紧密联系。比如在婚礼上，新娘唱《出嫁歌》，亲友对唱《劝嫁歌》，新娘唱《哭娘歌》，亲友对唱《远嫁歌》等。“百得克阿依特斯”是一种驱邪治病的对唱，多在晚间进行，故又称为“百得克之夜”。

除了这种自娱性的阿依特斯之外，还有一种侧重于娱人和表演的形式，就是阿肯（即艺人）之间演唱的阿依特斯。阿肯的对唱，有些曲目取自民俗活动中，但更多的曲目则是他们的即兴创作，内容十分丰富，无所不包。

2006年5月20日，新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州申报的“哈萨克族阿依特斯”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

“姑娘追”是哈萨克族青年男女之间表达爱情的一种传统活动。活动开始时，姑娘和小伙子骑马并肩而行，小伙子可以向姑娘倾吐爱慕之意、开玩笑，姑娘无论是否愿意，都不能生气，任由小伙子说。到了折回时，姑娘有权用鞭子抽打小伙子，小伙子只能逃不能还手。

2011年5月23日，婚俗（哈萨克族传统婚俗）经中华人民共和国国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

卡拉角勒哈是哈萨克族中最具有代表性的民间舞蹈。卡拉角勒哈是哈萨克语，意为“黑色的走马”。

马是哈萨克族生活中不可缺少的伙伴，骑上黑走马，犹如进入了人在舞、马亦在舞的艺术境界，于是卡拉角勒哈就成了哈萨克族民间乐舞的名称。

卡拉角勒哈男性的动作轻快有力、刚健苍劲，模仿黑走马的走、跑、跳、跃等姿态，在全身一张一弛的律动中表现粗犷、彪悍和豪放的风格。女性的动作优美舒展、活泼含蓄，如显示姑娘美丽而自豪的“花儿赞”、窥视恋人的“羞窥”，前俯后仰的“展裙吊花”等。

2011年5月23日，哈萨克族卡拉角勒哈经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

哈萨克族的毡房营造是一项古老的工艺，距今已有两千多年的历史。毡房主要由骨架和毡子两部分组成，整体架构精巧灵活，具有机动性，易搭、易卸、易携带，可防震，可随放牧生活不断迁徙移动。

哈萨克族毡房营造技艺包含雕、刻、凿、编、扎、染等多种工艺，过程相当复杂。毡房营造者自制染料，并染出彩色毛线，以之编织草帘、擀制花毡，且不用任何图纸和纹样，边绣边制。

2008年6月，哈萨克族毡房营造技艺经中华人民共和国国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。