王桉属于桃金娘科，普通的王桉高度可达70-114米之间，相当于杏仁桉至少拥有25层楼高的高度。直径可以达到1米左右。形成一个巨大的木块茎。王桉的树干部位特别粗糙，颜色大多都是深灰色和灰褐色。

王桉原产于澳大利亚南部维多利亚州和塔斯马尼亚州的500-700千米区域内。王桉耐轻度霜冻和雪，喜阳光，适合生长在平凡下雨的地区内和排水良好的深层肥沃土壤中。

在吉尼斯世界记录中可查询到，有史以来人类所测量最高的一棵树正是王桉。G Klein先生曾在1867年维多利亚州黑马刺路附近的希尔斯维尔(Healesville) 野生动物保护区，发现并测量了一棵146.3米（480英尺）的王桉。此项数据存在争议，但仍不可否认的是，王桉一定是众多树木中的大巨人。

王桉为什么可以长这样高呢？

首先，王桉非常能喝水，活像一台“吸水泵”，如果把它种在沼泽地里，它会很快把水抽干。由于王桉一年可以吸走大于100吨的水，会夺走其他植物的大部分水分，因此王桉在国内禁止种植。

其次，王桉极其擅长保存水分。而王桉的树叶细长弯曲，侧面朝上，叶面与日光投射的方向平行，犹如垂挂在树杈上一样，阳光都从树叶的缝隙处照射下来。这使得王桉能减少阳光的直射以及水分的散失，保护植物免于遭受环境的伤害。常言说“大树底下好乘凉”，而在高大的王桉树下，几乎没有阴影。

最后，王桉有非常完善且发达的根。对于植物的生长，“根部”的作用及重要性不言而喻。王桉的根系能深深地植入于土壤当中，向四周蔓汲取水分，不断地为树干及枝叶输送。

据统计，王桉每年生长的高度可达到1-2两米左右，这对于其它树木来说是很难实现的。

1871年，王桉（ Eucalyptus regnans）最早被人发现并正式命名，一直是作为杏仁桉（Eucalyptus amygdalina）的变种存在。直至1882年，王桉才正式成为一个独立的桉属植物品种。

中国自1890年开始引进桉树，由于当时仍处于清朝晚期，英语翻译工作不发达，信息传播也极不通畅，多个读物一直沿用了杏仁桉的读法。由于这些读物影响了多代的读者，如今大多数国人仍然会把世界上最高的树称为“杏树桉”而非“王桉”，甚至“王桉”已经基本成为了杏仁桉的别称。实际上真正的杏仁桉的高度通常在15~30米左右，它们没有王桉那样强大的吸水能力，和高大的王桉有很大的区别。