天津化工厂前身是1938年日本人兴建的东洋化学工业株式会社汉沽工场，抗战胜利后由国民党资源委员会接管。1948年12月14日汉沽解放，企业回到人民怀抱。面对百废待兴的工厂，刘宝忠这个在旧社会过着贫苦生活、受尽日本侵略者和资本家欺凌的人，决意凭借自己多年积累的经验，在技术革新上干出一番成绩，报答党的恩情。

刘宝忠是学电工出身，看到变电所和电解工段的联系方法落后，经常影响生产。于是，他动手做了一个电铃。开始试验时，不几天氯气就把电线熏烂了，没有成功。有一次，他意外发现一块铅皮，这东西能防腐蚀，经过试验，用铅皮和变压器油解决了电线被氯气腐蚀的难题，首次研制成功了两用回路电铃，保证了安全生产。

天津化工厂有两台变流机，轮流供60个电解槽用电。1953年，国家为了提高烧碱和氯气的产能，又增加了60个电解槽。这样一来，单靠一台变流机送电显然不能满足扩产的需要。有人提出，增加大型变压器等重要设备。但这么搞不仅需要大量资金，光施工就得一年时间。刘宝忠经过反复思考，提出把两台变流机并在一起同时送电的建议，并在厂领导支持下，成立了由技术人员和老工人参加的合并变流机技术小组。刘宝忠和小组成员先后到京、津等地学习参观，但哪也没有合并变流机的先例，他们只好自己摸索着干。经过多次试验，仿制和改装了变流机蓄电器，这是合并变流机的核心部件，但是把两个线路并在一起却送不出电。刘宝忠日夜思考这个问题，根据多年的经验，觉得可能是两个变流机输出的电压不平衡，导致保险丝损坏。经过测量，果然是这个毛病。于是，他们用调压装置把电压调到同样的额定电压，经过苦战攻关，终于合并成功了。

两台变流机合并送电后，使天津化工厂烧碱和氯气的产量增加了66%，一年可为国家创造财富700多万元。这一年，刘宝忠光荣加入了中国共产党，为党多做工作的信心和勇气更加坚定了。

1957年，天津化工厂生产不断发展，原有的电力设备不能满足生产需要，厂领导决定建一座新变电厂房。这项工程由国家投资120万元，计划设计时间3个月，建成需要一年。刘宝忠听到这个方案后，觉得工期较长，不符合党的勤俭节约的方针。于是，他找技术人员和老工人一起研究，向厂党委提出由基建部门盖厂房、机器安装由车间负责的建议，并亲自组织施工安装。

刘宝忠和工人们把行李搬到施工现场，吃住在厂里。施工中，用来安装线路的铜导板不够用，在不影响安装质量的前提下，能节约的就节约，需改进的就改进，不但解决了铜导板不足的问题，而且节约了15吨铜导板。在安装电气设备过程中，电焊焊接线路接头不但工作量大，还影响了工作进度。刘宝忠建议：把两个线路接头处的铜管压扁，钻个眼，用螺丝固定住，既好接，又省事。采用这个办法后，大大缩短了接线时间，又保证了安装质量。经过半年的紧张施工，不仅提前5个月建成新变电所，还节约资金20多万元。

1958年，天津化工厂的几个大烟囱每天喷出大量的煤灰，像黑雪一样四处飘散，周围的环境污染十分严重，人们走路不敢抬头，附近居民连窗户都不敢打开。厂领导多次想办法，一直解决不了。在一次党委会上，党委书记吴山从办公室窗台上捧了一把“黑雪”对刘宝忠说：“老刘，这个问题你可得和工人一道想办法解决啊！”

听了这句话，从第二天起，刘宝忠每天到烟道周围细致观察，摸索“黑雪”弥漫的规律。开始，用铁纱挡，用吸尘器吸，都失败了。后来，他和工人们一起垒了个炮楼形的东西，来收集“黑雪”，但还是不成功。刘宝忠决定亲自到烟道里面去看一看。他不顾工友们的劝阻，冒着滚滚的浓烟，连续几次钻进烟道，甚至烧坏了两个棉袄。经过仔细观察，终于发现烟道拐弯的地方，总留下一股股煤屑，他突然想起来，这不就是空气受到阻力而产生漩涡的结果吗？找到了“黑雪”飞散的原因，他又和工人们苦战一个多月，经历了7次失败，制造成功了“螺旋捕集器”，制服了“黑雪”。从此，天津化工厂周围消除了煤灰的污染，职工上下班不再迷眼，每天还可以收回三四吨煤灰颗粒。

1959年，天津化工厂的生产日益发展，仅烧碱一项，就由原来的日产60多吨增加到100多吨。工厂要增加生产，可是电力设备已经满负荷，解决这个问题必须增添水银整流器，这是一种大型高级精密的电气设备，用来把发电厂的交流电变成生产用的直流电。

这种设备，当时我们国家还没有制造过，一直靠国外进口，于是刘宝忠提出：没有进口的，咱们就自己干，不能眼看着生产上不去。但是也有些人不相信，说：“这样的洋设备，咱们根本做不了，做了也白费劲。”刘宝忠不信这一套，决心要自己试一试，制造出一台中国的水银整流器。他找到了工人工程师邵宝如、张嵩澜和有经验的老工人，组成制造水银整流器小组。一边翻阅、学习有关制造水银整流器的书籍，一边摸索着夜以继日地苦干。没有材料，他们自己制造，没有图纸，他们自己设计。特别是制造的水银整流器需真空试验，连续抽了多次也没有把空气抽干净。经过大家分析，可能是水银整流器有漏气的地方。于是他们利用充气法寻找漏气孔，找了一遍又一遍，整整找了三个星期也没有找到，后来通过加大空气压力，终于找到一个微小的漏气孔。就这样，他们一边学习，一边研究，一边设计，一边制造，攻克一道又一道难关，经历了数不清的失败，终于试制成功了我国的水银整流器。经过多年的使用证明，这台自制的水银整流器，在质量上完全达到了国际先进水平。来天津化工厂参观的匈牙利专家看到这台精密的水银整流器后，连连伸出大拇指说：“了不起！了不起！”

文化大革命期间，刘宝忠受到冲击，被下放到硅材车间劳动。虽然遭到诬蔑，可是他想：工厂不能正常生产怎么能行，工人就是要想办法多生产产品。1968年天津化工厂要上马单晶硅，单晶炉里需要真空泵配套，当时厂里没有真空泵，外出购买一时解决不了，刘宝忠不顾戴着“假劳模”的帽子，和工人同志一起试制成功了5台真空泵，还制成了硅元件绝缘体、单晶炉视镜、切割机等。

粉碎“四人帮”后，1978年天津化工厂党委给刘宝忠落实了政策，恢复了名誉，重新安排了职务和工作。就这样，他带着十分兴奋的心情，不顾年迈体弱，帮助工人们解决技术上的难题，夏天冒着高温，在炉边试制自动包装机，制成后不仅减轻了工人的劳动强度，而且提高工效两倍多。

晚年的刘宝忠曾经说：“是党和社会主义制度给了自己新的生命和技术革新的热情。如今虽然年迈多病，不能工作了，但永远忘不了党和人民的培养和信任。”

悠悠岁月，弹指一挥。老劳模刘宝忠的形象早已成为镌刻在历史年轮中的标识记忆，成为一个地区、一家企业抹不去的文化符号。