卵生是指动物的卵在母体外独立发育，在胚胎成长过程中全靠卵自身所含的卵黄作为营养。卵胎生是指动物的卵在母体内发育成新的个体后才产出母体的生殖方式，但其发育过程中却与母体没有有营养交换的联系，仍像卵生动物那样依靠卵中含有的卵黄来生存。胎生是一般是指哺乳动物的繁殖方式，动物的受精卵在雌性动物体内的子宫里发育成熟并生产，胚胎发育所需要的营养可以从母体获得。假胎生与卵胎生类似，胚胎在母体内发育，但发育所需要的营养不仅依靠卵黄，还需要卵黄囊胎盘由母体提供一些营养物质，这种方式极为少见，仅见于软骨鱼类灰星鲨等少数种类。