福建造船业历史悠久，福建在《山海经》中有“闽在海中”的称谓，后世闽越人“习于水斗，便于用舟”（《汉书·严助传》）。在武夷山城村闽越国故城遗址中发现大批斧、锛、凿等铁制品，先进的手工工具使用无疑可促进当时造船业的发展。东汉时期“旧交趾七郡贡献转运，皆从东冶，泛海而至……于是夷通，至今遂为常路”。此时的福州已成为海上重要交通枢纽。

福船因在福建沿海建造而得名，是一种尖底木质帆船，与广船、沙船并称为中国的三大古船。作为主要航行于浙江南部、福建及广东东部一带洋面的海洋木帆船，“上平如衡，下侧如刃”，具有底尖、上阔、首昂口张、尾部高耸的船型特点，且有多层底板、水密隔舱的设计。

应该如何区分它们呢？ 

需要按“眼睛”辨认，福船的这对大眼睛叫做“龙目”，其大小形状都颇有讲究，龙骨每长一丈配龙目长四寸，渔船的眼睛往下看，意在寻找鱼群，商船的眼睛朝前看，意在识途。

早在宋代，福船便以“海舟以福建为上”而著称于世，史书记载，福船的甲板平整，船舷下削如刀刃，船的横断面为V型，船下设置贯通首尾的龙骨用来支撑船身，使船只更坚固，吃水更深。

福船中水密隔舱简单来说，就是用木板将整个船舱横向隔成一个个密闭而不相通的小空间，这样的好处是，首先一旦船只发生触礁等事故，船舱不至于整体进水而沉没，其次可以分类存储货物，最后安装的舱板还可以起到加固船体的作用，可谓一举三得，是充满智慧的创造。底尖上阔、龙骨厚实，多水密隔舱，首尖尾宽两头翘，这样的结构大大提高了福船抵御风浪的能力和远航安全性能。