清同治六年(1867)，在清内务府大臣崇厚创办天津机器局之际，于东局贾家沽设船坞，但规模不大，称不起后来意义上的船坞。日本侵犯台湾事件，造成了北方海防形势的紧张，李鸿章先后从江南制造局和福建船政局调来“ 操江”、“ 镇海”两兵轮，到北洋海域驻巡，又将从英国购买的“镇东”、“镇西”、“镇南”、“镇北”等炮舰，也划归北洋。这样-来，贾家沽的小船坞已不能满足迅速扩大的舰队的需要。海防形势客观上提出了在北方建造一座大船坞的需求。

大沽选址
     

     大船坞建在什么地方?西方的经验是，这个地方应具备如下条件:一、水深不冻往来无间;二、山列屏障以避飓风;三、路接腹地便运糗粮;四、土无厚淤可浚坞澳;五、口接大洋以勤操作;六、地出海中控制要塞。李鸿章综合这六点经验，选择了大沽海神庙两侧。海神庙地处入海口，可谓口接大洋，且距开平煤矿不远，符合路连腹地便运“ 糗粮”的要求。“糗粮”原指干粮，后泛指给养之类，这里专指煤炭而言。因为无煤船不能行，为船舰供煤便成了船坞的要务之一。
确定了船坞的地址，李鸿章履行奏请程序。他在给朝廷的奏折中写道:“北洋海防兵轮船舰日增， 每有损坏，须赴闽沪各厂修理，程途穹远，往返需时。设遇有事之秋，尤难克期猝办，实恐贻误军需。.....遂饬前任津海关道郑藻如候补道许钤身，会同德璀琳在大沽海口选购民地，建造船坞一所。”

船坞的规模及配套工程

      光绪六年(1880) 正月，李鸿章获准建坞，二月便在大沽购用民地110亩筑坞建厂。三月，聘用英国人葛兰德为船舶总管。安德森为轮机总管，斯得琅为收支委员。四月，委罗丰禄为大沽船坞总办。五月，在海神庙东北兴工建筑，十一月甲坞竣工。该坞长300尺，宽92尺，深20尺。之后，在海神庙西侧依次建乙、丙、丁三坞。乙坞长350尺，宽80尺，深17尺;丙坞长300尺，宽83尺，深16尺;丁坞长300尺，宽83尺，深14尺。此外，还有土坞数所，以备舰艇避冻之用。以上船坞建筑费用，约花白银40余万两。
      与主体船坞配套工程相继展开。坞之东建煤厂、物料库;坞之西，设起重架;坞之后，建汽机房，锅炉房;中间是轮机厂。轮机厂的左侧是熟铁厂;右侧是监工房，一号炮厂。再后，则中设模样厂、查工室、铸铁厂、枪炮检查室。厂前区设熔铁炉、铜厂，铺铁路通于起重架，以供料件之运输;其左侧是绘图楼，楼后是工务处员司住室及所长办公室。其后是四号枪炮厂;其右是三号枪炮厂、二号枪炮厂、铆工厂、电机房。
      西靠海神庙，建司员住室、客厅、各员办公室。
      李鸿章在一份奏折中，表露了他对大沽船坞工程的满意情绪。他说:“自光绪六年正月开工，十月竣工。叠次修整，‘操江’及‘镇北’等兵船，均能妥速，如法坞基坚固，屡经海潮震撼，力保无虞。”为此，李鸿章奏请朝廷，奖赏了建坞有功人员。

 初期的业绩
      

       大沽船坞建成后，很快便派上了用场。

      一、修理“镇海号”
      “镇海号”是艘巡洋舰。常年出海巡防北洋及朝鲜各海口，因而蛎苔侵蚀最易损坏。每隔三、四年便入坞修理一次。 大沽船坞建成后，正值该船入坞修理期。固不必再远航“江南”、“马尾”两厂，而感到十分便捷。
      “镇海号”以英尺量见，全船长-百六十五尺，宽二十六尺，深二十一尺，船高四丈六尺。这次修理，所有天蓬云帆绳索，须一律换新， 锅炉、机器、汽缸须逐件修理，船彻应改换新龙骨...料价银五千四百九十三两，工价银九百六十六两。这是大沽船坞的第一笔收入。
     二、装配“导河”挖泥船
     直隶境内河流，多流经泥沙地带，故而河道常被淤浅，必须时常疏浚。不然，大雨季节河水盛涨，必然泛滥成灾。清淤可以不误时机，但国产的挖泥船功能不及，挖土容易而送土难，只能傍堤挖淤，解决不了整个河道的淤浅。作为直隶总督，这成了李鸿章多年的心头疾患。
     大沽船坞建成之际，一次朝会，谈起直隶内河清淤事，醇亲王说:“德国莱茵河用机器船有效，可仿而行之。”李鸿章大受启示，即将拟购此船的动议，函告总理衙门在案。
     之后，李鸿章积极筹措，很快与英国一家船厂签订了购买这种挖泥船的合同。五个月后，按照合同验收相符，工料均称坚实，挖泥船机器料物等件运送到大沽口，就近入大沽船坞进行组装。该船身长十丈有余，随船各种器具中有一架卸泥梯，可送土至岸十丈以外。组装合拢工竣后，下水试挖，机器灵便，效率空前。瞬间，岸上隆起了长长的淤泥堤。李鸿章高兴地把这艘挖泥船命名为“导河”。意思是说，照这样的效率清淤，直隶内河的疏浚今后不会再成问题，任何难清的河都不在话下了。

      三、将帆船改做练船

     水师规制，在铁甲舰、快碰船、蚊船之外，备有数只帆船作为平时练习海上作战之用。这种用作练习的帆船叫做练船。不过，练船不是一般的帆船，而是按需要经过改造的帆船。

      大沽船坞建成之初，一只泊在紫竹林码头的英国夹板帆船求售。李鸿章见那船身长一百五十二英尺，宽二十七英尺，舱深二十一英尺，吃水十英尺，桅杆二支半，帆缆锚练及-切应用器具俱全，船身坚固，认为，将该船改做水师练船，甚为合式。遂议给价值一万四千五百两白银购妥，进大沽船坞改做。不几日即用于海上练习，成效卓然。从买船到改做，一直到海上应用，其速度之快，为前所未有，故命名“ 敏捷号”。
     大沽船坞开三坞三件事，办得如此快捷和顺利，李鸿章内心充满了兴奋和喜悦，他在一首名曰《碧落无云称鹤心》的诗中，抒发了这种心情。

              鹤飞凌碧落，  恐有片云侵，

              偶觉无纤翳，  真能称夙心。

                            ……
              霁宇开千里，  寥天纵一吟，

              静看风絮卷，  高捧日华临。

              对镜昂头舞，  翀霄得意寻。

      随着时间的进程，大沽船坞的作用越来越凸显出来，成为了北洋水师不可或缺的基地。这个优势直持续到旅顺船坞的建成。

                        参考书目:
                    《李鸿章全集》
               (《洋务运动》编余资料)

本篇内容选自《北洋水师大沽船坞》中国文史出版社