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据历史文献记载，火把节有“以火色占农”“持火照田以祈年”“携照田塍，云可避虫”等含意。火把节是彝族众多传统节日中规模最大、内容最丰富、场面最壮观、参与人数最多、民族特色最为浓郁的盛大节日。

火，是文明的象征，是吉祥的象征。千百年来，在人类的生活中火一直扮演着重要的角色。

彝族是一个崇拜火的民族，自视为火的子孙，在他们心中，火已从具体的实物上升到抽象至上的神，火即神，神既火。火能为他们带来幸福和吉祥。

到了每年的农历六月二十四日，盛大的彝族火把节开始了。白天，村庄的成年男子聚集到村边的溪水旁杀猪打牛。用蒿枝条捆扎好的火把，十天半月前早已备足，让人真的有些按捺不住兴奋的心情。

顽童们催促着赶紧生火做饭，生怕点火把晚了落在别人后边。很快，整个村寨家家户户的瓦板房上升起袅袅炊烟，在夕照的逆光中弥漫氤氲。在凉山彝族民间信仰中，人们普遍相信神鬼依旧住在大地上，住在密林、溪流、高山。

夜晚，火把点燃了。大家走出家门，高举火把，与最后的落日余晖遥相呼应。村寨中很快响起了“噢嗬依，朵乐荷，朵格拉……”的呼喊声，彼伏此起，响彻旷野与星空。

人们纷纷高举起燃烧的蒿枝火把，边走边喊，在房前屋后和庄稼地边的道路上奔走，然后汇聚成一列列长队，向历年焚烧害虫精灵的地方行进，宛若一条条滚动的火龙。

到了一处场坝，人们将火把堆放为一堆堆篝火，只见火焰升腾、火星飞溅，映红了山野。人们欢呼着雀跃着，神情也被火把所点燃，激情饱满，容光焕发，生命的生机与活力强烈地迸发出来。热闹的场景和奔放的情绪给人以感染。

即使是在城市里举办的火把节，尽管少了一些原野之风而多了一些时髦做作，但旅游观光者都会情不自禁鱼贯而入，融进狂欢的潮流。熟悉抑或陌生的人们友好地牵着手，围成大大小小的圈子，踏着高音喇叭传出的“达体舞”节拍，时而拍着巴掌，时而弹起脚步，边走边唱，甚至在舞曲间隙的短暂时间疯跑，灰尘弥漫，人群旋转着光影灵动。

有关火把节的由来说法不一，其中广为流传的是：

统治天地万物的天神“恩体古孜”派他的儿子大力神“斯热阿比”率天兵到人间征收苛捐杂税。把好端端的人间搅得民不聊生。智慧超人，英勇无畏的彝族英雄“黑体拉巴”，看到这个情景，便经常去为各个部落排忧解难，除暴安良，深受民众的爱戴。

一天，黑体拉巴上山打猎，站在高高的山巅上，陶醉在美不胜收的景色之中，他禁不住引吭高歌，高亢的歌喉引来了另一座山上牧羊的姑娘“妮璋阿芝”悠扬婉转的歌声。他们隔着高山河流对唱情歌直到天黑。从此，他们相亲相爱，山盟海誓。对妮璋阿芝垂涎三尺的大力神“斯热阿比”听说了，心里又愤恨又嫉妒，忍耐不住嫉恨的“斯热阿比”便下凡想与“黑体拉巴”摔跤决斗，结果在决斗中，被彝族民间英雄“黑体拉巴”摔死，天神为此大怒，放出铺天盖地的蝗虫到人间毁灭成熟的庄稼。

聪明的“妮璋阿芝”翻山越岭，找到了天边的一位德高望重的大祭司，祭司告诉妮璋阿芝：消灭蝗虫，要用火把。妮璋阿芝和黑体拉巴带领民众上山扎火把，扎了三天三夜的火把，烧了三天三夜的火把，终于烧死了所有的蝗虫，保住了庄稼。看到这情景，可恶的恩体古孜暴跳如雷。使用法力将劳累过度的黑体拉巴变成了一座高山。妮璋阿芝看着这一切，伤心欲绝，在大祭司的祈祷声中舍身化作满山遍野美丽的索玛花盛开在黑体拉巴变成的那座高山上。

这天刚好是农历六月二十四日，火把节便成了“照田祈丰年”的传统节日。夏日的大地上，从此有了火光冲天的不眠之夜。